Już przed pojawieniem się sztucznego chłodzenia ludzie wiedzieli, jak utrzymać niskie temperatury w prostych urządzeniach, wykorzystując naturalny lód i śnieg, czyli wykorzystując naturalne źródła zimna.
W Chinach wykorzystanie naturalnego lodu do konserwacji żywności sięga około 3000 lat. *Księga Pieśni*, datowana na VII wiek p.n.e., zawiera wersety o zbieraniu, przechowywaniu i wykorzystywaniu naturalnego lodu do konserwacji żywności.
Nawet w dzisiejszych czasach ludzie nadal korzystają z naturalnych źródeł zimna, takich jak lód, śnieg i wody gruntowe. Urządzenia chłodnicze chłodzone lodem naturalnym lub sztucznym mogą osiągać jedynie ograniczone niskie temperatury, a ich stan techniczny i higieniczny jest zły, co utrudnia spełnienie różnorodnych wymagań. Wszystkie nowoczesne urządzenia chłodnicze wykorzystują maszyny chłodnicze do chłodzenia.
